เทคโนโลยีชีวภาพคือการใช้ระบบสิ่งมีชีวิตและสิ่งมีชีวิตในการพัฒนา
เทคโนโลยีชีวภาพคือการใช้ระบบสิ่งมีชีวิตและสิ่งมีชีวิตในการพัฒนาหรือสร้างผลิตภัณฑ์ที่มีประโยชน์หรือ "การประยุกต์ใช้เทคโนโลยีใด ๆ ที่ใช้ระบบชีวภาพสิ่งมีชีวิตหรืออนุพันธ์ของมันเพื่อสร้างหรือปรับเปลี่ยนผลิตภัณฑ์หรือกระบวนการสำหรับการใช้งานเฉพาะ" (อนุสัญญาทางชีวภาพความหลากหลายทางชีวภาพศิลปะ 2) ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับเครื่องมือและแอปพลิเคชันมันมักจะทับซ้อนกับสาขา (ที่เกี่ยวข้อง) ของวิศวกรรมชีวภาพและวิศวกรรมชีวการแพทย์
เป็นเวลาหลายพันปีที่มนุษยชาติใช้เทคโนโลยีชีวภาพในการเกษตรการผลิตอาหารและการแพทย์ คำว่าตัวเองส่วนใหญ่เชื่อว่าได้รับการประกาศเกียรติคุณในปี 1919 โดยวิศวกรฮังการีKároly Ereky ในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 และต้นศตวรรษที่ 21 เทคโนโลยีชีวภาพได้ขยายไปถึงวิทยาศาสตร์ใหม่และหลากหลายเช่นจีโนมเทคโนโลยียีนรีคอมบิแนนท์, ภูมิคุ้มกันวิทยาประยุกต์และการพัฒนาของการรักษาด้วยยาและการทดสอบวินิจฉัย
เทคโนโลยีชีวภาพมีการประยุกต์ใช้ในพื้นที่อุตสาหกรรมหลักสี่แห่งรวมถึงการดูแลสุขภาพ (การแพทย์) การผลิตพืชผลและการเกษตรการใช้อาหารที่ไม่ใช่อาหาร (อุตสาหกรรม) ของพืชและผลิตภัณฑ์อื่น ๆ (เช่นพลาสติกย่อยสลายได้ทางชีวภาพน้ำมันพืชเชื้อเพลิงชีวภาพ) และการใช้สิ่งแวดล้อม
ตัวอย่างเช่นการประยุกต์ใช้เทคโนโลยีชีวภาพอย่างหนึ่งคือการใช้สิ่งมีชีวิตโดยตรงสำหรับการผลิตผลิตภัณฑ์อินทรีย์ (ตัวอย่างรวมถึงเบียร์และผลิตภัณฑ์นม) อีกตัวอย่างหนึ่งคือการใช้แบคทีเรียที่นำเสนอตามธรรมชาติโดยอุตสาหกรรมการทำเหมืองในการบิโอลี่ เทคโนโลยีชีวภาพยังใช้ในการรีไซเคิลรักษาของเสียสถานที่ทำความสะอาดที่ปนเปื้อนโดยกิจกรรมอุตสาหกรรม (การบำบัดทางชีวภาพ) และเพื่อผลิตอาวุธชีวภาพ
ชุดคำศัพท์ที่ได้รับได้รับการประกาศเกียรติคุณเพื่อระบุสาขาเทคโนโลยีชีวภาพหลายสาขา ตัวอย่างเช่น:
Bioinformatics เป็นสาขาสหวิทยาการซึ่งแก้ไขปัญหาทางชีวภาพโดยใช้เทคนิคการคำนวณและทำให้องค์กรที่รวดเร็วรวมถึงการวิเคราะห์ข้อมูลทางชีวภาพที่เป็นไปได้ สาขานี้อาจเรียกว่าชีววิทยาการคำนวณและสามารถกำหนดเป็น "แนวคิดชีววิทยาในแง่ของโมเลกุลและใช้เทคนิคสารสนเทศเพื่อทำความเข้าใจและจัดระเบียบข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับโมเลกุลเหล่านี้ในขนาดใหญ่" ภาคเภสัชกรรม
เทคโนโลยีชีวภาพสีน้ำเงินเป็นคำที่ใช้เพื่ออธิบายการใช้งานทางทะเลและทางน้ำของเทคโนโลยีชีวภาพ แต่การใช้งานค่อนข้างหายาก
เทคโนโลยีชีวภาพสีเขียวเป็นเทคโนโลยีชีวภาพที่ใช้กับกระบวนการทางการเกษตร ตัวอย่างคือการเลือกและการผลิตพืชผ่าน micropropagation อีกตัวอย่างหนึ่งคือการออกแบบพืชดัดแปรพันธุกรรมให้เติบโตภายใต้สภาพแวดล้อมที่เฉพาะเจาะจงต่อหน้า (หรือไม่มี) ของสารเคมี ความหวังเดียวคือเทคโนโลยีชีวภาพสีเขียวอาจผลิตโซลูชั่นที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมมากกว่าการเกษตรอุตสาหกรรมแบบดั้งเดิม ตัวอย่างนี้คือวิศวกรรมของพืชเพื่อแสดงสารกำจัดศัตรูพืชดังนั้นจึงสิ้นสุดความต้องการการใช้สารกำจัดศัตรูพืชภายนอก ตัวอย่างนี้จะเป็นข้าวโพด BT ไม่ว่าผลิตภัณฑ์เทคโนโลยีชีวภาพสีเขียวเช่นนี้จะเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมมากขึ้นในที่สุดก็เป็นหัวข้อของการอภิปรายอย่างมาก
เทคโนโลยีชีวภาพสีแดงถูกนำไปใช้กับกระบวนการทางการแพทย์ ตัวอย่างบางส่วนคือการออกแบบสิ่งมีชีวิตในการผลิตยาปฏิชีวนะและวิศวกรรมของการรักษาทางพันธุกรรมผ่านการจัดการทางพันธุกรรม
เทคโนโลยีชีวภาพสีขาวหรือที่รู้จักกันในชื่อเทคโนโลยีชีวภาพอุตสาหกรรมเป็นเทคโนโลยีชีวภาพที่ใช้กับกระบวนการอุตสาหกรรม ตัวอย่างคือการออกแบบสิ่งมีชีวิตเพื่อผลิตสารเคมีที่มีประโยชน์ อีกตัวอย่างหนึ่งคือการใช้เอนไซม์เป็นตัวเร่งปฏิกิริยาอุตสาหกรรมเพื่อผลิตสารเคมีที่มีค่าหรือทำลายสารเคมีอันตราย/มลพิษ เทคโนโลยีชีวภาพสีขาวมีแนวโน้มที่จะใช้ทรัพยากรน้อยกว่ากระบวนการดั้งเดิมที่ใช้ในการผลิตสินค้าอุตสาหกรรม